С помощью каруты японцы учат так называемые “Cто стихотворений ста поэтов”. Это памятник японской литературы был составлен в эпоху Камакура (1185 – 1333) известным филологом Фудзивара-но Тэйком. На одной карточки пишется начало танки, на другой вторая часть стиха.
Первоначально в каруту играли девочки из аристократической среды эпохи Хэйан (794 – 1185 гг), которые складывали начало и конец стихотворения или рисунка изображенного на двух раковинах хамагури. Впоследствии ракушки заменили деревянными фишками, которые напоминают японские шахматы “сёги” (яп. 将棋). Когда европейцы принесли на архипелаг свои привычки и традиции (в частности игру в карты), фишки для каруты тоже приобрели форму карт и делались из плотной бумаги ацугами (яп. 厚紙). Бумагу покрывали золотистым и серебристым напылением.
У каруты есть две разновидности: кюоги-карута и более известная ута-карута.
История ута-каруты берет свое начало в XVII веке, спустя полсотни лет после того, как португальские моряки привезли в Японию первые игральные карты. Подобные развлечения существовали и ранее, только японская знать использовала вместо карт ракушки с написанным на них текстом. В игре под названием «ута-авасе» (сочетание поэм) нужно было подобрать к ракушке с написанной на ней частью поэмы ракушку со второй половиной. Ута-карута сохранила общие черты древнего развлечения знати, но лишь использование бумаги вместо ракушек сделало эту игру популярной среди всех слоев населения.
Однако точное время появления игры достоверно неизвестно. Первые упоминания относят к XVII веку, а в середине XVIII века уже существовали колоды, практически неотличимые от тех, что производятся сейчас. Внешний вид ута-каруты с момента возникновения практически не менялся, что легко увидеть, сравнив современные колоды с созданными две сотни лет назад. До конца XVIII века карты ута-каруты рисовали от руки, что, очевидно, делало их недоступными для большинства японцев того времени.
В наши дни ута-карута — классическая японская карточная игра, известная на Западе как «100 поэтов». За ута-карутой принято собираться на Новый год.
Можно почитать мангу: http://readmanga.me/edo_card_game
Или посмотреть аниме: http://www.animehere.com/anime/chihayafuru.html